L'Abbaye d'Orval, nouveau bâtiment

Abdij van Orval

Abdij van Orval: Hemels

Of je nu gelovig bent of niet, zodra je de vallei van Orval in rijdt voel je dat dit geen gewone plek is. De heuvels, het water, de bomen. Alles lijkt er net wat hemelser dan elders in de Ardennen. Eenmaal binnen de poort van de abdij wordt het alleen nog maar mooier: rechts de strakke panden van het moderne klooster, links de ruïnes van de oorspronkelijke Abdij van Orval, die tijdens de Franse revolutie werd verwoest.


Het is heerlijk wandelen tussen de restanten van kerk en kloostergang uit de 11de eeuw. Dwalen langs pilaren, grafzerken, een stenen bank, de contouren van een gotisch raam. Hoewel dit decor het gevolg is van geweld hangt er vandaag de dag een intens vredige sfeer. Dat heeft iets zalvends. Gewoon even een stil plekje opzoeken, gaan zitten en de rust laten indalen. 

De medicinale kruidentuin van de abdij van Orval
De ruïnes van de abdij van Orval
Rondleiding in de abdij van Orval

Het is hier echt een val d’or, een gouden vallei

Gouden vallei


Volgens de legende staat het klooster op deze plek omdat Mathilde van Toscane, gravin van Chiny en tante van kruisvaarder Godfried van Bouillon, hier haar trouwring in een bron liet vallen. Haar smeekbede tot Onze-Lieve-Vrouw werd gehoord en er zou een forel zijn opgedoken met de verloren ring in zijn bek... Waarna de gravin uitriep: ‘Het is hier echt een val d’or, een gouden vallei.’


De Abdij van Orval kende na de bouw in de 11de en 12de eeuw een bescheiden vorm van voorspoed. Zoals de meeste cisterciënzer ordes leefden de monniken een eenvoudig en zelfvoorzienend bestaan. Na de plundering door de Franse revolutionairen en 130 jaar leegstand, begon Orval in 1926 aan een tweede leven. Met succes. Onder meer dankzij het trappistenbier en de ambachtelijke kaas, beroemd in België en daarbuiten.

 

De vijver van de abdij van Orval
Een groene Orval bij de herberg van de Ange Gardien
Rondleiding in de abdij van Orval

Orval is één van de slechts veertien kloosters waar officieel trappistenbier gebrouwen wordt. Een bier mag alleen trappist worden genoemd als het in een cisterciënzer abdij onder auspiciën van de monniken gemaakt wordt. Een abdijbier is een veel ruimer begrip omdat dit bier enkel aan een kloosterorde verbonden hoeft te zijn zoals Maredsous, Val Dieu of Floreffe. Soms gaat het daarbij om bier naar oud kloosterrecept, maar meestal zijn het nieuwe bieren.

 

Ruines de l'ancienne abbaye d'Orval
Bac d'Orval


In het Abraham-gebouw, het enige gebouw van het middeleeuwse klooster dat nog overeind staat, is een eigentijds museum over het trappistenbier van Orval ingericht. Maar je kunt de abdij ook ontdekken met een gids die zeker zal stilstaan bij de producten van het klooster. Behalve bier hebben ook kaas en brood van Orval – te koop in de winkel op het complex - een goede reputatie in de regio.

Orval is één van de 14 kloosters waar officieel trappistenbier mag worden gebrouwen

Dat de Abdij van Orval openstaat voor bezoekers die een paar dagen in het gastenverblijf willen doorbrengen en kennis kunnen maken met het kloosterritme, is geen nieuws. De laatste jaren is daar steeds meer belangstelling voor. Even weg uit die almaar snellere maatschappij, even de tijd om tot rust te komen. Of zoals de monniken het zelf zo mooi noemen: ‘Een pelgrimstocht naar jezelf.’

Orvalbiertje
Bezoekers in de medicinale tuin

Een pelgrimstocht naar jezelf

Top 10 Abdijen van de Ardennen:

 

Abdij van Maredsous, grotendeels te bezoeken, bekend om bier en kaas.
Abdij van Val Dieu, Cisterciënzer abdij in de prachtige vallei van de Berwinne.
Abdij van Sourmont, sinds 1850, met authentieke trappistenbieren.
Abdij Val-Saint-Lambert, klooster is nu glasfabriek met mooi kristal.
Abdij van Stavelot, fraai gerenoveerd pand met o.m. Automobielmuseum.
Abdij Villers-la-Villa, schitterend ruïnecomplex met tuinen.
Abdij van Aulne, deels ruïne, deels centrum voor retraite.
Abdij van Leffe, bekend van het bier dat elders wordt gebrouwen, geleide bezoeken.
Abdij van Floreffe, groot complex aan de Samber, veel evenementen.
Abdij Notre-Dame de Saint-Rémy, trappistenabdij van Rochefort.

Meer informatie

Orval, n°1,
B-6823 Villers-devant-Orval
Tel.: +32 (0) 61 31 10 60
accueil@orval.be
Website van de Provincie Belgisch Luxemburg
www.orval.be