Bison Ranch

Découverte de l'ouest américain avec son troupeau de bisons. Saloon et drugstore.

Devant l’église, vous verrez le panneau indiquant « Houdremont 5 km » ; prendre momentanément cette direction. Passer devant les écoles, puis la poste ; 50 m après ce bureau, tourner à gauche vers Orchimont. Après avoir roulé 2,5 km, vous rencontrerez un premier carrefour en Y. Il faut négliger la direction de Bellefontaine et garder le cap à droite vers Orchimont. A partir de cet endroit, la route est
réalisée en plaques de béton ; elle vous conduira en 1,5 km à un nouveau croisement. Laisser à gauche le village de Bellefontaine, à droite le village de Houdremont et continuer tout droit jusqu’à Orchimont. Une route de 5 km qui se déroule sur le plateau vous offrira une vue superbe sur les forêts de la vallée de la Semois.

Au premier croisement, à l’entrée de la localité (Auberge St-Martin), choisir à gauche la direction de « Vresse 5 km » et descendre à travers le village. Une forte descente vous amènera en quelques centaines de mètres auprès du ruisseau des Blancs Cailloux. A cet endroit, vous pourrez remarquer les vestiges de l’ancienne voie vicinale qui reliait Alle à Gedinne et voir sur votre droite, la forte côte qui conduit à la chapelle du Flâchis. Rester à gauche et la route, faux plat descendant longeant le ruisseau, vous mènera au lieu-dit «Gouffe des deux Eaux » ; confluent du ruisseau des Blancs Cailloux et du ruisseau Ruaumoulin. Prendre à gauche la direction de Petit-Fays. La route sinueuse serpente pendant quelques kilomètres dans les magnifiques gorges du Ruaumoulin. Puis le faux plat montant devient côte, avec de beaux lacets faisant penser, en toute modestie, aux cols alpins. Au cours de la montée, vous rencontrerez le point de départ d’une promenade pédestre vers la grotte de la Roche Mouselle. Au sommet de l’ascension, vous atteindrez le Col de Petit-Fays – altitude : 372 m

Le château d'Orchimont

A la fin du 10ème siècle, on découvre un comté Godefroid d’Orchimont. Sa construction féodale était le siège d’une seigneurie importante.

Au 13ème siècle, sous Jacques 1er, le comté d’Orchimont s’étendait au nord jusqu’au
village de Sart-Custinne ; à l’ouest jusque Laval-Dieu ; au sud jusque Nouvion (deux bourgades françaises) et à l’est jusque Naômé. On peut dire - sans exagérer - qu’Orchimont fut à cette époque la capitale historique de la Basse-Semois.
Mais lors des siècles qui suivirent, Orchimont devint la proie des différents seigneurs et pays voisins.
La forteresse, au début du 15ème siècle, devint même le « Château des Ecorcheurs » : ramassis d’aventuriers, de mercenaires, de routiers qui pillaient toute la région. En 1436, le château fut détruit pour la première fois. Au fur et à mesure des conflits qui suivirent, il fut démoli, reconstruit, saccagé, réhabilité par les Français, les Espagnols, les Pays-Bas, les Sans-Culottes, …
En 1878, une nouvelle route reliant le village à Vresse fut construite. Hélas, elle encerclait le site de la vieille forteresse.

Aujourd’hui, un manoir moderne a succédé aux anciennes bâtisses. Néanmoins, vous pourrez encore apercevoir une tourelle et quelques murs, témoins d’un passé à la fois malheureux et glorieux.

La roche Mouselle

A la fois refuge et lieu de dévotion, cet endroit à Petit-Fays est un abri naturel sous la roche. Il est perdu au milieu de la forêt de l’Ardenne namuroise où déjà les réfractaires de l’enrôlement sous le Premier Empire napoléonien allaient s’y cacher.

Mais alors, d’où vient la dévotion ? Ecoutez, le 23 août 1914, au début de la première guerre mondiale, les habitants de Monceau et de Petit-Fays, de crainte des Uhlans allemands, attelèrent un chariot avec deux robustes chevaux ardennais, y chargèrent enfants, malades et personnes âgées et se réfugièrent à la Roche Mouselle. Ils s’y sentaient en sécurité alors que les combats faisaient rage à Petit-Fays. Alors que les Allemands pilonnaient le village, deux chevaux d’officiers français effrayés brisèrent leurs liens et s’enfuirent à travers la campagne.

Alors qu’à l’intérieur de la Roche Mouselle les parents s’organisaient, quarante enfants jouaient dehors mais les obus éclataient de plus en plus près… Monsieur Maldague, qui dirigeait le groupe de villageois, ordonna aux enfants de rentrer dans l’anfractuosité et de prier. C’est à ce moment-là que les deux chevaux français terrorisés s’écrasèrent sur l’attelage. Tous les réfugiés étaient saufs. Dans leur joie, ils crièrent au miracle et ils promirent d’y construire une grotte mariale. La Paix revenue, on oublia sa promesse !

En 1940, les habitants trouvèrent de nouveau refuge à cet endroit et jurèrent cette fois d’accomplir leur résolution de 1914. C’est ainsi que la Roche Mouselle fut aménagée en grotte mariale en 1942. Le refuge est devenu lieu de dévotion et depuis, une messe y est célébrée le dernier dimanche de septembre.

A l’entrée du village, laissez à gauche la direction de « Bellefontaine 3 km » et rouler vers l’église. Continuer la traversée de l’agglomération en vous dirigeant vers Monceau. Vous atteindrez ce village en
1,4 km. Prendre l’église en point de mire et au carrefour qui la précède, prendre à gauche la direction de « Bièvre 5 km ». Une centaine de mètres après l’édifice religieux, il faut à nouveau négliger le panneau indiquant Bellefontaine et garder à droite la direction de Bièvre. La route en légère pente vous fera sortir du village et passer devant le garage Petitjean. A 1300 m après ce garage, vous rencontrerez un carrefour en Y ; continuer à gauche vers Bièvre. En 3 km, vous rejoindrez le point de départ. Lorsque vous passerez devant les établissements Lambot, prenez l’église en point de mire, mais faites attention à respecter le sens unique.

Col de Petit-Fays (372 m)

Eglise Saint-Jacques

A droite de la porte d’entrée est scellée une coquille de Saint-Jacques en bronze, indiquant le chemin vers Compostelle. Une statue en bois du saint, disparue lors de l’offensive allemande en 1914, fut retrouvée dans le jardin de la cure au lendemain de la seconde guerre mondiale. Un miracle !