Le 10 avril 1943, un bombardier anglais Vickers Wellington 426 HE652 décolle de Dishforth, Angleterre, pour une mission de bombardement à Francfort, Allemagne. L'aviation allemande, équipée de stations radar à Forges (à environ 6 km de Virelles) et reliée à la base aérienne de Florennes, détecte le retour des bombardiers alliés. Le capitaine de la Luftwaffe, Wilhelm Herget, décolle avec son Messerschmitt Bf 110 et abat le Wellington, tuant les cinq membres d'équipage. La tragédie provoque une attente douloureuse pour les familles, qui apprennent le sort de leurs proches seulement trois ans plus tard.