La "città ideale", dans l'imaginaire de la Renaissance, est un thème majeur. La ville nouvelle de Charleville en est l'illustration et la Place Ducale le joyau.

Son architecte est Clément Métezeau, frère du créateur de la Place des Vosges. Mais, contrairement à la place parisienne, l'espace central est laissé libre. La disposition est symétrique : l'alignement des pavillons obéit à la règle de quatre : quatre travées, quatre baies à chaque étage, quatre lucarnes et oculi sur le toit. Mais quatre demi-pavillons venaient rompre la symétrie de la place, avec une hauteur supérieure d'un étage et de superbes dômes. Un de ces dômes a été reconstitué : le pavillon dit "du prince". La place a été classée en 1946.