KASTEEL VAN Sedan

Kasteel van Sedan: streng en groots

Voor je het kasteel van Sedan binnengaat, moet je er eerst eens een rondje omheen lopen. Dan weet je precies hoe ontzettend groot 35.000 vierkante meter is. De massieve gebouwen, reusachtige muren en dikke torens dwingen respect af. Bovendien ziet het kasteel er aan de stadskant zo puntgaaf uit, dat je elk moment een stoet met ridders zou verwachten. Maar dat gebeurt alleen tijdens het Middeleeuws Festival.

Als bezoeker kun je het complex ontdekken met een boekje of een audioguide. Deze nemen je mee op een rondgang over de vestingwerken en op een tijdreis door de gebouwen van het vroegste begin tot in de 17de-eeuw. Je krijgt er onder meer een kijkje in het dagelijkse leven van de prinsen, jonkvrouwen, soldaten en bedienden die hier ooit leefden.

Het grootste fort van Europa

Hoger en dikker

Het kasteel van Sedan hoort tot de grootste vestingen van Europa. Aanvankelijk stond op deze plek enkel een Benedictijnse kerk. In de 15de-eeuw liet Everhard van der Marck er een versterkt en volledig ommuurd landhuis bijbouwen. Zijn kleinzoon Robert zorgde er daarna voor dat het bestand was tegen aanvallen van artillerie, een nieuwigheid in die tijd. Muren werden hoger en dikker gemaakt, terrassen voor kanonnen aangelegd en een ‘ringweg’ waarover de verdediging zich snel kon verplaatsen.

Als je staand op het binnenplein om je heen kijkt, is vooral de militaire historie van het fort zichtbaar. Alles is sober en strak. Niks geen modieuze tierelantijntjes, maar gevels die streng ogen met hun dikke muren en kleine ramen. Toen de Franse staat het kasteel overnam van de laatste heren en prinsen van Sedan, kreeg het vooral een functie als bolwerk en kazerne.

De oude muren zwijgen, maar hebben de geschiedenis aan zich voorbij zien trekken

Bloedige veldslag

In het museum van het kasteel wordt ruim aandacht besteed aan de belangrijkste veldslag uit de historie van de streek: de Slag van Sedan 1870. Toen stonden de legers van Frankrijk en Pruisen tegenover elkaar met honderdduizenden soldaten. De Pruisen zouden deze bloedige veldslag winnen, waarbij Napoleon III gevangen werd genomen.

Vanaf de muren van het kasteel kijken de kanonnen nu zwijgend uit over de stad, die na de veldslag van 1870 een enorme verandering onderging. Van alle bastions en versterkingen in de omgeving van Sedan, lieten de Pruisen alleen het kasteel overeind staan. De rest maakte plaats voor een nieuwe elegante stad met stijlvolle panden zoals het station, het lyceum en de markthal.