De Grot van Comblain, tussen betovering en onverwachte ontdekkingen
ik heb de ondergrondse wereld van de Grot van Comblain bezocht
4 minuten van onverwachte ontdekkingen
Grotten hebben de bijzondere kracht om onze verbeelding te stimuleren en onze fantasieën te voeden. Sommige mensen vinden ze sprookjesachtig, anderen angstaanjagend, maar niemand, of je nu klein of groot bent, blijft er onverschillig bij.
Wij brachten een bezoek aan de grot van Comblain, waar we veel over deze zeer speciale omgeving te weten zijn gekomen.
Grotten, een intrigerende, maar tegelijkertijd ook angstaanjagende omgeving
De eerste keer dat je een grot binnen gaat, is het alsof je een nieuwe wereld betreedt. Een die totaal anders is dan we gewend zijn. Allereerst is het de temperatuur die ons verrast. Het hele jaar door is deze constant: koel in de zomer, zacht in de winter. Dat komt eigenlijk overeen met de jaarlijkse, gemiddelde temperatuur van de plaats waar de grot zich bevindt.
En dan de duisternis. Ook al is de grot van Comblain gedeeltelijk verlicht, het is onmogelijk om niet van de donkere schimmen en ruimtes onder de indruk te raken. Op een bepaald moment mochten we een complete duisternis ervaren. Dat was zeer indrukwekkend. Probeer dan ook eens je hand een paar centimeter voor je gezicht te houden. Je zult niets zien, maar je zult de warmte ervan voelen. In het donker worden onze andere zintuigen een heel stuk scherper.
Het laatste punt van deze zintuiglijke ervaring is de ongelofelijke rust die in grotten heerst. De stilte is er soms absoluut en soms wordt deze verstoord door het getik van waterdruppels, of het zachte gekrijs van een vleermuis.
Uiteindelijk is het een gevoel van sereniteit dat in de grotten overheerst, een plek ver weg van de drukte en de constante prikkels van de buitenwereld.
In de grot van Comblain was onze zoon aanvankelijk een beetje overdonderd door dit bewegingsloze universum, maar hij liet zich geleidelijk aan meenemen door de schoonheid en sereniteit van de ruimte.
De grotten van Comblain zijn niet zo verlaten als je zou denken
Onze eerste indruk is dat de grot van Comblain vrij sober is, maar hoe verder en dieper we binnengaan, des te meer kleine geheimen zich aan ons openbaren.
Omdat onze rondleiding pas laat in de middag plaatsvindt, hebben we onze gids bijna alleen voor onszelf. En dat midden in de zomervakantie. We hebben waarschijnlijk gewoon geluk gehad, want het maakte de belevenis extra bijzonder.
Onze gids vertelt vol passie over dit universum vol kleine details. Hoe is de grot ontstaan? Welk fenomeen zorgt voor al die verschijnselen (stalactieten, stalagmieten, gordijnen, enz.)?
Maar naast geologie en de prachtige, door erosie veroorzaakte vormen, vallen er in een grot nog talrijke andere dingen te ontdekken.
Ontdek je eigen zintuigen in de Grot van Comblain - L. le Guen
Er is leven daar beneden. Ondanks de duisternis en de afwezigheid van planten, hebben bepaalde organismen zich aan dit speciale milieu aangepast.
Naast vleermuizen en andere dieren die de grot als schuilplaats gebruiken, lukt het bepaalde kleine insecten en organismen om te overleven en zich met zeldzaam, organisch materiaal te voeden. Dit materiaal wordt door het water of door andere dieren mee de grot ingenomen. Er bestaan zelfs inheemse soorten die alleen in een of meerdere grotten te vinden zijn.
Onze zoon was absoluut verbaasd over deze nieuwe wetenswaardigheden. Wie had ooit verwacht dat er in zo'n sober milieu, zo'n rijke fauna aanwezig zou zijn? Wie zou geloven dat er in dit stille gat, zo'n wonderbaarlijke biodiversiteit en zulke indrukwekkende verschijnselen zouden zijn, waar zelfs de grootste kunstenaars nog een puntje aan kunnen zuigen?
Een duidelijke maar ook ludieke uitleg! - L. le Guen
Aan het einde van ons bezoek kregen we nog een hele duidelijke en informatieve uitleg. Zo helder is er mij nog niet vaak iets uitgelegd. Met behulp van enkele maquettes legde onze gids, onder het oplettend oog van onze zoon (van 4! Dus ga er maar aan staan!), de geologische geschiedenis van de grot van Comblain uit. Van de vorming van de kalkstenen ondergrond tot het uitslijten van de grotten. Hij wist van iets heel complex, iets heel eenvoudigs en aantrekkelijks te maken, een ware kunst!
Op zoek naar mysterieuze zoogdieren: de vleermuizen
Ons bezoek was heel geslaagd, maar voor mij nog niet afgelopen. We hadden vooraf gezien dat deze grot bekend staat om de vele aanwezige soorten vleermuizen. In Comblain zijn er 8 geobserveerd, een record in België!
Even voor het vallen van de avond kom ik alleen terug voor een speciale vleermuis-ontdekkingsavond. Een activiteit die maar een paar keer per jaar plaatsvindt. De toon wordt direct vanaf het begin gezet: ongebruikelijk, grappig en zelfs artistiek.
Dezelfde gids die ons ook overdag begeleid heeft, heeft zich verkleed als een verwarde wetenschapper met een witte blouse en haren die alle kanten uit staan. Hij steekt meteen van wal en laat ons een wel heel speciale vleermuis zien: een vleermuis zo groot als een mens, die erg veel lijkt op een andere gids van de grot van Comblain.
Het avondprogramma in het teken van vleermuizen - L. le Guen
Het werd een deels bizarre, deels leerzame rondleiding, maar zeker heel ludiek en de moeite waard. We ontdekken verschillende aspecten van de vleermuis: de verschillende soorten, de voeding, de voortplanting en het bijgeloof van de mens over deze diertjes. Zoveel onderwerpen en allemaal heel doordacht en met humor benaderd.
Na ongeveer een uur, zonder de tijd bij te hebben gehouden, gaan we, bij het vallen van de avond, aan de rand van een beekje zitten. Het observeermoment is aangebroken. Dankzij een apparaat dat ervoor zorgt dat je ultrasone trillingen kunt horen, ontdekken we verschillende « kreten » van vleermuizen. Ze gebruiken geluiden om verschillende obstakels in de donkere ruimte te kunnen waarnemen. Een soort « ultra-geavanceerde » sonar! Dan doet onze gids een sterke zaklamp aan en zien we de snelle beestjes in stilte over het water cirkelen, op zoek naar nachtelijke insecten.
Dit prachtige ballet wordt, na een paar minuten absolute rust, onderbroken door een zachte melodie, in gang gezet door een van de gidsen. Ik kan iedereen aanraden om dit zelf eens mee te maken!
Een dankbaar moment, gehuld in poëtische rust.
Deze belevenis zelf ervaren
De Grot van Comblain
Rue des Grottes, 46 - 4170 Comblain-au-pont
Tel: +32 4 369 26 44
http://www.grottedecomblain.be/
Openingsuren
Van 15 juni tot 15 september: dagelijks geopend, behalve op vrijdag
Van 26 oktober tot 5 november: dagelijks geopend
Rondleidingen: om 11u, 13u, 14.30u en 16u
Het hele jaar geopend voor groepen boven de 15 personen
Het bezoek duurt 75 minuten
Prijzen
8,50€ vanaf 12 jaar
6,50€ tussen 4 en 11 jaar
Gratis onder de 4 jaar
Uiteindelijk is het een gevoel van sereniteit dat in de grotten overheerst, een plek ver weg van de drukte en de constante prikkels van de buitenwereld.