Abdij van Maredsous

Abdij van Maredsous: trefpunt

Om de Abdij van Maredsous te begrijpen, moet je twee versnellingen terugschakelen. Vergeet de beslommeringen van alledag en geef je over aan de pure rust van de vallei van de Molignée. Volg het traag stromende water langs bossen, velden, rotsen en de ruïnes van het kasteel van Montaigle. Te voet of op de fiets. Om uiteindelijk op het landgoed van de abdij aan te komen.

Alleen de locatie en de eerste indruk al. Zo sereen en harmonieus. Als er na de aanloop door de vallei nog een laatste beetje stress in het lichaam is achtergebleven, wordt dat er hier per direct uit gemasseerd. Het gebouw dateert van 1872 en is van a tot z uitgevoerd in sobere, stijlvolle neogotiek. Perfect passend bij de omgeving en de boodschap van de Benedictijnse kloosterorde die hier nog altijd woont en werkt.

De abdij als trefpunt voor vrienden, familie en onbekenden

Behalve een leven in dienst van het geloof, hoort ook gastvrijheid tot de waarden die de paters uitdragen. Dat geldt uiteraard voor pelgrims en mensen op retraite, die in het klooster kunnen verblijven, maar ook voor bezoekers die gewoon een leuke tijd willen hebben. De abdij als trefpunt voor vrienden, familie en onbekenden. Bijpraten in de brasserie of op het terras terwijl de kinderen in de speeltuin spelen.

De abdij vormt een geliefd uitstapje onder de bewoners van Namen en Dinant. Die komen op de fiets of met de railbike, een fietskarretje dat over de oude spoorlijn gaat. Eenmaal ter plekke trakteren de gasten zichzelf op een klassieker uit de Belgische Ardennen: ambachtelijk gebakken brood met Maredsouskaas. Uiteraard vergezeld van een aardewerk beker met traditioneel abdijbier. Wie wil kan er ook een rondleiding krijgen.

Bier en kaas zijn dé producten van de abdij

Het bier komt niet meer uit Maredsous zelf, maar uit de brouwerij van Duvel-Moortgat in Breendonk. Wel naar traditioneel recept uit 1949, dat in de bibliotheek met 400.000 werken wordt bewaard, sommige meer dan 1000 jaar oud. Ook staat het brouwproces onder toezicht van de monniken, zodat het een echt abdijbier blijft

Er zijn drie soorten Maredsous met allemaal hun eigen karakter. La Blonde of Maredsous 6 is het origineel dat de monniken tijdens de lunch drinken, La Brune of Maredsous 8 hoort traditioneel bij Kerstmis en La Triple of Maredsous 10 is bedoeld voor grote evenementen en heeft fans onder de kenners. En terecht, want dit speciaalbier brengt zuur, zoet en bitter op een elegante manier samen.

Te voet

Vanuit Maredsous, dat ook nog een prestigieuze privéschool heeft, kun je te voet de omgeving verkennen. Zo is er een korte wandeling naar de Abdij van Maredret uit 1892. Het pand is gesloten voor publiek maar geldt als een mooi herkenningspunt in de vallei. Wie via de oevers van de Molignée terug gaat, kan onderweg nog op verschillende plaatsen aanleggen voor een hapje en een drankje. Een iets langere route voert naar het gehucht Sosoye, een handvol huizen rond een kerkje waar de tijd geen haast maakt.