Bison Ranch

Découverte de l'ouest américain avec son troupeau de bisons. Saloon et drugstore.

Prendre la direction de Bièvre par une longue côte qui permet d’atteindre le plateau. Quelques arrêts « récupération » vous permettront de contempler les contreforts de la Semois. Après quelques kilomètres,
le village de Bellefontaine apparaît à droite de la chaussée. Arrivé à hauteur d’un carrefour en croix, prendre à droite une forte descente qui vous conduira à ce village essentiellement agricole.

Passer devant l’église et poursuivre une route devenant assez sinueuse et boisée. Quelques centaines de mètres après la sortie du village, vous rencontrerez un carrefour dans la vallée du ruisseau de Bellefontaine. Continuer tout droit dans la direction de Monceau-en-Ardenne en quittant alors la Route du Maquis. Par une forte côte, vous atteindrez le village de Monceau-en-Ardenne, à quelques dizaines de mètres de l’église.

Grotte ND de Lourdes (Bellefontaine)

La source Saint Furcy est surmontée d’un beau monument en granit, taillé dans le roc. Il s’agit de la grotte Notre-Dame bénie par Monsieu Heylen, évêque de Namur, le 20 septembre 1923. On y accède par un joli point de vue sur la vallée du ruisseau de Ténépont.

Passer devant l’église et suivre la N 914 jusqu’au village de Petit-Fays.

Eglise Saint-Jacques

A droite de la porte d’entrée est scellée une coquille de Saint-Jacques en bronze, indiquant le chemin vers Compostelle. Une statue en bois du saint, disparue lors de l’offensive allemande en 1914, fut retrouvée dans le jardin de la cure au lendemain de la seconde guerre mondiale. Un miracle !

A la sortie de l’agglomération, laisser à droite la route de Bellefontaine et s’engager dans la grande descente vers Vresse. Il est intéressant de s’arrêter et d’admirer les gorges du ruisseau de Petit-Fays ou
Ruaumoulin restées sauvages. Au cours de la descente, on rencontre le point de départ d’une promenade pédestre vers la grotte de la Roche Mouselle.
Vers la moitié de la pente, on rejoint le ruisseau précité qui se jette quelques kilomètres plus loin dans le ruisseau des Blancs Cailloux au lieu-dit « Gouffe des deux Eaux ». A cet endroit, il ne faut pas traverser le pont mais prendre à droite en direction d’Orchimont. Après 2 kilomètres, à droite en contrebas de la route : le moulin d’Orchimont récemment restauré.
Le long faux plat montant vous conduira à un carrefour en Y. Il faut laisser à gauche le « Chemin utile » qui conduit à la chapelle du Flâchis et s’engager dans une forte côte qui vous permettra de jeter un second regard sur le moulin et de passer sous la tour du château.

La roche Mouselle

A la fois refuge et lieu de dévotion, cet endroit à Petit-Fays est un abri naturel sous la roche. Il est perdu au milieu de la forêt de l’Ardenne namuroise où déjà les réfractaires de l’enrôlement sous le Premier Empire napoléonien allaient s’y cacher.

Mais alors, d’où vient la dévotion ? Ecoutez, le 23 août 1914, au début de la première guerre mondiale, les habitants de Monceau et de Petit-Fays, de crainte des Uhlans allemands, attelèrent un chariot avec deux robustes chevaux ardennais, y chargèrent enfants, malades et personnes âgées et se réfugièrent à la Roche Mouselle. Ils s’y sentaient en sécurité alors que les combats faisaient rage à Petit-Fays. Alors que les Allemands pilonnaient le village, deux chevaux d’officiers français effrayés brisèrent leurs liens et s’enfuirent à travers la campagne.

Alors qu’à l’intérieur de la Roche Mouselle les parents s’organisaient, quarante enfants jouaient dehors mais les obus éclataient de plus en plus près… Monsieur Maldague, qui dirigeait le groupe de villageois, ordonna aux enfants de rentrer dans l’anfractuosité et de prier. C’est à ce moment-là que les deux chevaux français terrorisés s’écrasèrent sur l’attelage. Tous les réfugiés étaient saufs. Dans leur joie, ils crièrent au miracle et ils promirent d’y construire une grotte mariale. La Paix revenue, on oublia sa promesse !

En 1940, les habitants trouvèrent de nouveau refuge à cet endroit et jurèrent cette fois d’accomplir leur résolution de 1914. C’est ainsi que la Roche Mouselle fut aménagée en grotte mariale en 1942. Le refuge est devenu lieu de dévotion et depuis, une messe y est célébrée le dernier dimanche de septembre.

Le château d'Orchimont

A la fin du 10ème siècle, on découvre un comté Godefroid d’Orchimont. Sa construction féodale était le siège d’une seigneurie importante.

Au 13ème siècle, sous Jacques 1er, le comté d’Orchimont s’étendait au nord jusqu’au
village de Sart-Custinne ; à l’ouest jusque Laval-Dieu ; au sud jusque Nouvion (deux bourgades françaises) et à l’est jusque Naômé. On peut dire - sans exagérer - qu’Orchimont fut à cette époque la capitale historique de la Basse-Semois.
Mais lors des siècles qui suivirent, Orchimont devint la proie des différents seigneurs et pays voisins.
La forteresse, au début du 15ème siècle, devint même le « Château des Ecorcheurs » : ramassis d’aventuriers, de mercenaires, de routiers qui pillaient toute la région. En 1436, le château fut détruit pour la première fois. Au fur et à mesure des conflits qui suivirent, il fut démoli, reconstruit, saccagé, réhabilité par les Français, les Espagnols, les Pays-Bas, les Sans-Culottes, …
En 1878, une nouvelle route reliant le village à Vresse fut construite. Hélas, elle encerclait le site de la vieille forteresse.

Aujourd’hui, un manoir moderne a succédé aux anciennes bâtisses. Néanmoins, vous pourrez encore apercevoir une tourelle et quelques murs, témoins d’un passé à la fois malheureux et glorieux.

Village très pentu, vous devrez encore appuyer sur les pédales pour le traverser et revenir au point de départ.