1606. Een Italiaanse edelman, Lodewijk Gonzaga, zoekt toenadering tot Frankrijk. In de streek waar zijn echtgenote vandaan komt, creëert hij van a tot z naar Italiaans model een volledig nieuwe stad! Zijn zoon Karel komt als waardige opvolger met het plan voor de Place Ducale, het dambordpatroon en de symmetrische opbouw. De stad krijgt ook zijn naam en neemt al snel de plaats van het tanende Mézières in.

Overal in de Franse Ardennen tref je echte of vermeende sporen van deze vier opstandige broers aan. Ongeacht of de feiten zich voordeden in Montauban, Dinant of Bogny-sur-Meuse, de broers vonden steeds een onderkomen in de Ardense bossen. In Bogny roepen de rotsformaties het beeld op van de vier broers die op de vlucht zijn voor een woedende Karel de Grote. Deze uitzonderlijke plek is bereikbaar via een bospaadje dat naar een uitkijkplaats leidt. Daar prijkt een standbeeld van de Vier Heemskinderen naar wie het leger van Karel de Grote in heel Europa op zoek is.

De Franse Ardennen zijn nog doordrongen van de Keltische sfeer. Men zegt dat deze kwartsietrotsen de cyclopische resten van een reusachtig vervallen kasteel zijn. Daar is niets van waar! Deze grillige rostformatie is wel degelijk natuurlijk en deed al in de prehistorie dienst als bivakplaats. Nu is het een van de mooiste uitkijkpunten in de streek.

Als je er gaat wandelen, bespeur je een zwavelgeur. Een op macht beluste landsheer zou een pact met de duivel hebben gesloten. De heer zou een reusachtig kasteel krijgen en de duivel de ziel van de heer als hij erin zou slagen om het kasteel af te hebben voor de haan kraaide.

Terwijl hij de laatste steen aan het leggen was, weerklonk bij het ochtendgloren het hanegekraai. De duivel was te laat en vernielde woedend het kasteel dat hij zonet had gebouwd. Enorme steenblokken rolden langs de bergflank naar beneden en kwamen in de Semoybedding terecht.

Tussen Charlevilles-Mézières en Givet stroomt de Maas in sierlijke lussen door het Ardense massief. De meander in Monthermé die je vanaf de Roche à Sept-Heures kunt zien, is zonder meer perfect geometrisch.

Haybes wordt ook wel eens 'Haybes-la-Rose' of 'Haybes-la-jolie' genoemd. Om maar te zeggen dat het een verrukkelijk stadje is. De roze en blauw getinte daken, het charmante plein aan het stadhuis, maar ook het nabije bos … een heel erfgoed, zowel architecturaal als natuurlijk, dat bijdraagt tot de heel eigen schoonheid van deze gemeente.

Historici beschouwen Mont Vireux als de ontbrekende schakel voor een periode waarover weinig is geweten en waarvan weinig sporen zijn overgebleven. De burcht staat symbool voor de overgang tussen de late oudheid en de middeleeuwen, een periode met ingrijpende veranderingen voor de mensen.

Rondleidingen in de burcht /TD/groepen/mits reservering

Hoog boven de stad op een steile rotspunt ligt het indrukwekkende fort van Charlemont. Deze door Karel de Vijfde bedachte citadel ligt 100 meter boven Givet, heeft een totale oppervlakte van 60 hectaren en telt meer dan 10 km vestingmuren.

Naast zijn verdedigende taak in tijden van oorlog werd het fort van Charlemont vanaf 1962 door het leger ook als trainingscenter voor paracommando's (CEC) gebruikt. Het CEC volgde hiermee de traditie van het 9e zoeavenregiment. In het fort zijn er onder meer PAR-parcours voor krijgsvaardigheid, klimtechnieken, ontsnappingstechnieken, stadsoorlogen enz.

Na de reorganisatie van de Nationale defensie door president Nicolas Sarkozy hebben de militairen het fort van Charlemont in juli 2009 aan de stad overgedragen.

Charlemont organiseert het hele seizoen door evenementen, workshops en rondleidingen voor kinderen, naast gratis rondleidingen voor iedereen.
Er worden ook vrijetijdsactiviteiten aangeboden: elektrische steps; lasergamen, buiten in het trainingsdorp van het voormalige commandotrainingscentrum; en sinds 2023 accrocommando, een unieke ervaring op de vestingmuren van Charlemont, een parcours geïnspireerd door commando's.

Openingstijden 2023: april tot oktober, weekends en feestdagen van 10.30 tot 17.30 uur; juni en september van woensdag tot zondag van 10.30 tot 18.30 uur en juli en augustus van woensdag tot maandag van 10.30 tot 18.30 uur.
telefoon: 03.24.56.96.87
e-mail: contact@charlemont.fr

22-24 place Ducale
BP 419
08107 Charleville-Mézières cedex
Tél. : + 33 (0) 3 24 56 06 08
www.ardennes.com

4 place Ducale
BP 229
08102 Charleville-Mézières cedex
Tél. : + 33 (0) 3 24 55 69 90
www.charleville-tourisme.com

Place du Château
08320 Vireux Wallerand
Tél. : +33 (0)3 24 42 92 42
www.valdardennetourisme.com

65 quai Edgar Quinet
08500 Revin
tél. : +33 (0)3 24 42 92 42
www.valdardennetourisme.com

Place Jean-Baptiste Clément
08800 Monthermé
Tél. : +33 (0)3 24 54 46 73
www.meuse-semoy-tourisme.com