Les randonnées en Ardenne belge

Un ensemble de prés humides, de mares et de bois inondés. Toute cette zone a subi bien des transformations : drainage des prairies, comblement des zones humides, lotissement de nombreuses parcelles… Des vastes zones humides et marécageuses de jadis, seul le Marais des Bannes a subsisté. Le site s'intègre dans le Bois Husquet, un ensemble boisé qui longe la ligne de chemin de fer Tongeren-Montzen. Aux premiers abords, ce bois ressemble à bon nombre d'autres surfaces boisées. Pourtant, pendant une bonne partie de l'année, deux tiers de sa surface sont recouvert d'eau ! Dans ces conditions, l'aulne glutineux est quasi la seule espèce d'arbre à pouvoir se maintenir. Sur les zones les moins humides, il se partage l’espace avec l’érable champêtre et le frêne. L’aubépine et le groseillier rouge occupent le sous-étage tandis qu’au pied des arbres, on retrouve le populage des marais, l’iris faux acore ou encore le plantain d’eau. Une prairie pâturée abritant quelques plantes intéressantes liées aux milieux humides complète la réserve. Au cœur du site, une mare a été creusée fin des années 1990. Elle permet de maintenir un point d'eau permanent et favorise ainsi le maintien et la reproduction des amphibiens. En effet, sans cette alternative aux sites de ponte habituels, ils devraient nécessairement traverser une route, avec tous les dangers de mortalité que cela implique. La grenouille rousse, le crapaud commun, les tritons alpestre et palmé sont ainsi bien représentés sur la réserve. Ils se comptent en centaines d’individus et participent sans conteste à l’intérêt du site. Plus d’informations sur les réserves naturelles : Natagora (www.natagora.be)