
IK HEB HET fort van les Ayvelles UITGETEST
Een melancholische reis naar mijn kindertijd
5 min wegdromen
Einde week in de Ardennen, besluit ik het Fort van les Ayvelles opnieuw te ontdekken in deze prachtige nazomer.
Met plezier keer ik hier terug, naar dit kleine stukje geschiedenis, genesteld in een groene omgeving, want dit was in mijn kindertijd jarenlang mijn favoriete speelterrein.
Op enkele kilometers van Charleville-Mézières, in het hart van de Ardennen, werd dit gebouw tussen 1877 en 1880 opgetrokken.
Ter herinnering, Frankrijk had net Elzas en Lotharingen verloren, en moest zijn grenzen opnieuw consolideren tegen de Duitse vijand...
Mijn favoriete speelplaats tijdens mijn kindertijd
De reünie
Na een paar minuten lopen, dwars door een typisch Ardens bos van onder andere beuk, eik en berken, kwam ik eindelijk voor het gebouw aan.
In mijn jeugdherinneringen, waren de muren begroeid met klimop, de natuur had haar rechten weer opgeëist...
Tot mijn grote verbazing herken ik de plaats amper. De okergeel gekleurde steen is helder, alle begroeiing is gesnoeid of zelfs gemaaid, er werd een brug gebouwd... Enkel de poort is dezelfde gebleven.
Ik ben echt verwonderd over de plaats, en ik moet nog aan de rondleiding beginnen.

Ik trek erop uit om het fort te veroveren
In het gezelschap van mijn gids Jona, beginnen we het bezoek met een voorstelling van het domein. Ik kan haar maar beter niet uit het oog verliezen, het landgoed strekt zich uit over 6,5 hectare.
Met de brochures in de aanslag, lopen we vooruit door enorme tunnels. Een echt labyrint van lichtschakeringen, met af en toe een kleine glimp naar het leven.
Wij zitten nu 16 meter ondergronds, de lucht is klam, de temperatuur is een paar graden gedaald.
Het is een echt lichtdoolhof!
De ontdekking van de ziel van deze stenen mastodont.
Naarmate het bezoek vordert, herontdek ik de woonkamers van de soldaten (keuken, slaapkamers, waterput, bakkerij...), de mooiste ervan blijft ongetwijfeld de kamer van de commandant.
We hebben er een tijdje gezeten, deze kamer is erg rustgevend, veel groter dan de andere en met een prachtig uitzicht. Een venster met zicht op de omringende natuur, de vogels fluiten, de zonnestralen zoeken hun weg naar binnen.
Te bedenken dat ik hier verstoppertje aan het spelen was, terwijl er zich op dezelfde plaats een drama heeft afgespeeld. Het fort werd bestormd en commandant Lévi Alvarès zag geen andere uitweg dan zichzelf van het leven te beroven.

De tijd vliegt ondergronds, het is tijd om terug te keren aan de oppervlakte.
Na een wandeling door een doolhof van gangen, keren we terug naar de oppervlakte en nemen we een klein pad om het hoogtepunt van deze beleving te ontdekken: de weg in droge gracht met twee prachtige wachttorens. Een adembenemend panorama, een 360° spectaculair uitzicht!
Te bedenken dat ik hier verstoppertje speelde...
Het einde van het bezoek nadert
Na anderhalf uur bezoek vertelt Jona me dat haar presentatie van het fort hier eindigt... Heel even zie ik mezelf weer wegrennen en me trachten te verstoppen, zoals ik als kind deed.
Helaas komt aan alle goede dingen een einde... Dus beloofde ik Jona dat ik terug zou komen met mijn gezinnetje (en waarom dan niet een verstopspelletje inplannen).
Op de terugweg stop ik toch even voor het oorlogsmonument, hulde aan alle mensen die hun leven hebben verloren, en gaat mijn gedachte naar hen.
Deze ervaring zelf beleven
Bezoek enkel op afspraak van het domein van les Ayvelles, van dinsdag tot zondag van 14u tot 18u.
Het fort bevindt zich halfweg tussen de gemeentes Villers-Semeuse en La Francheville.
08000 Villers-Semeuse, France
+33 3 24 33 48 97
fortdesayvelles.afba@free.fr
Meer informatie : www.charleville-sedan-tourisme.fr
Ik kom hier zeker terug!