BIJ Darcis, chocola in al zijn vormen
6 minuten heerlijkheid
Heb je er al eens over gedroomd een plek te bezoeken die zo fantastisch is als een chocoladewereld? Nou, in Verviers hebben ze een heel museum gewijd aan alles wat chocolade is. Tijdens mijn rondleiding heb ik wat pralines geproefd, terwijl ik over de boeiende geschiedenis en de perikelen van deze heerlijkheid, waar iedereen gek op is, heb geleerd.
Een museum om op te eten
Het museum du chocolat ligt in één van de fabrieken van de beroemde Jean-Philippe Darcis. Bij het verkrijgen van mijn ticket kreeg ik ook een audiogids en een doosje met… ja, je raadt het al: chocolaatjes! Proef de drie pralines op verschillende momenten van de rondleiding. Weersta de verleiding om ze in één keer op te eten en doe vooral niet zoals ik, houd het doosje niet in je hand tijdens de rondleiding. Stel je mijn kop voor toen ik ontdekte dat mijn tweede praline in de tussentijd helemaal gesmolten was...
Kortom, als je eenmaal in het museum bent kun je de fascinerende geschiedenis van chocola ontdekken. Rijk, verleidelijk en smelt in de mond, het is dan ook niet verwonderlijk dat chocolade al heel lang bekend staat als "voedsel van de goden".
In een Maya tempel
In de eerste zaal heb ik de indruk heel ver terug in de tijd en in de ruimte aan te komen, want ik bevind me in een reconstructie van een Maya tempel. Hier leer ik meer over de oorsprong van cacao. Ongeveer 4000 jaar geleden was dit zo populair dat het een soort betalingsmiddel was. Chocola werd eerst door de Maya's en de Azteken genuttigd, eerder in de vorm van een bitter drankje dan als de zoete reep die wij nu kennen. Blijkbaar hebben de vroegere Amerikaanse culturen het chocoladedrankje uitgevonden door de bonen van de cacao in een soort pasta te veranderen en er met wat water, vanille, honing en pittige kruiden een schuimende, gladde en heerlijke mix van te maken. De Azteken dachten dat de cacaoboon mystieke en magische krachten had. Tot in de 16e eeuw is het mirakel van cacao helaas onbekend onder de Europeanen.
Op de brug, matroos!
Net als de ontdekkingsreizigers gaan we aan boord van een schip voor het vervolg van de rondleiding. Tijdens zijn vierde missie in Amerika in 1502 plunderen Columbus en zijn bemanning een enorm schip gevuld met handelswaar, waaronder met name cacaobonen. Maar de smaak van deze chocola heeft de eerste kolonisten niet overtuigd. Pas in 1615 vindt de cacao zijn plaats aan het hof van Lodewijk XIII en wordt populair.
Er worden verschillende workshops aangeboden om de fabricatie van verschillende zoetigheden onder de knie te krijgen, zoals macarons, paaseitjes of pralines.
Chocola bourgeois
In een burgerlijke salon uit de Franse Revolutie leer ik meer over de chocoladekoorts die over Europa waait. Ik ontdek de eerste chocoladehuizen en de instrumenten om de chocola te serveren, toen alleen nog in vloeibare vorm. Dan kom ik in een reconstructie van een winkeltje waar de chocola in al zijn vormen wordt gepresenteerd: repen, plakken, pralines. Dankzij de wetenschap is de cacao gesublimeerd en verzacht om onze smaakpapillen te verwennen. Hier eindigt het historische aspect van mijn rondleiding. Maar het museum heeft nog veel meer informatie voor me in petto.
Van de boon tot de praline
Heb je je al eens afgevraagd hoe chocolade wordt gemaakt? Stap voor stap legt het museum de oorsprong van chocolade uit, hoe de bonen worden verbouwd, gekookt en als bij toverslag in jouw favoriete chocoladereep terecht komen. Die heerlijke chocoladereep begint zijn leven als een simpele cacaoboon in de cacaoboom. Als ze rijp zijn worden de vruchten geplukt, met een kapmes geopend en uitgehold. In de zaal waar een tropisch klimaat heerst ontdekken we de verschillende soorten cacaobomen op een wereldkaart. Afhankelijk van de plek waar ze verbouwd worden hebben de cacaobonen niet dezelfde smaak, noch dezelfde kwaliteit. In een projectiezaaltje kun je trouwens beelden zien van reizen die Jean-Philippe Darcis heeft gemaakt.
Dan kom je in een atelier-gedeelte van het museum. Hier werken ambachtslieden direct met de cacaobonen om er pralines, repen en andere heerlijke chocoladeproducten van te maken. We ontdekken de oneindige mogelijkheden die er zijn. De cacao kan met bijna alles worden gemengd. Een ruimte is dan ook gewijd aan de verschillende producten die in de chocolaterie worden gebruikt. We kunnen aan metalen potten ruiken en proberen te raden om welke ingrediënten het gaat. De geuren van vanille, kaneel en karamel doen mij het water in de mond lopen. Terwijl, ik moet het bekennen, de geuren van yuzu en tijm mij perplex doen staan.
Tijd om te proeven
Van dit alles heb ik wel trek gekregen! Bij de uitgang van het museum serveert een theesalon allerlei soorten chocoladelekkernijen, zoals gebakjes, toetjes, ijs en natuurlijk pralines. Dit alles met een warm of een koud drankje. Ik heb voor een kopje koffie gekozen (verraad!), geserveerd met een praline en een heerlijk gebakje van chocola en karamel.
Bij Darcis kun je ook je eigen chocola maken in de workshops van de academie. Er worden verschillende workshops aangeboden om allerlei zoetigheden te maken, zoals macarons, paaseitjes of pralines. Sommige workshops zijn zelfs voor kinderen! Er is geen betere manier om chocola te ontdekken dan het zelf te maken. En het zelf op te eten!
Beleef deze ervaring
Le musée du chocolat - Chocolaterie Darcis
Esplanade de la Grâce, 1 - 4800 Verviers
+32 87 71 72 73
Website van de chocolaterie Darcis
Praktische informatie Academie
Bij Darcis kun je ook je eigen chocola maken in de workshops van de academie.