Ik ben in Charleville-Mézières in het Musée de l'Ardenne en op het place Ducale geweest

Ik ben in Charleville-Mézières in het Musée de l'Ardenne en op het place Ducale geweest

1 dag in de hoofdstad van de marionet

De Ardennen zijn rijk aan architectonische schatten. Op talrijke plaatsen in dit groene, heuvelachtige gebied vind je gebouwen die uit ongeveer alle grote historische periodes bewaard zijn gebleven. Het Ardennenmuseum, gelegen in Charleville-Mézières, stelt deze geschiedenis en de historische en archeologische ontdekkingen die in het gebied zijn gedaan ten toon. Het museum geeft ook een kijk op Charleville-Mézières, de wereldhoofdstad van de marionetpoppen. Ik kan niet wachten om hier meer over te weten te komen.

Een duik in de geschiedenis van de Ardennen

Om bij het « musée de l'Ardenne » te komen, moet je vrijwel altijd het legendarische « Place Ducale » oversteken. Daar wachten de booggewelven van dit mooie museumpand je op en via de binnenplaats kun je naar binnen. Dit Ardennenmuseum is een museum waar je van alles te weten kunt komen over de geschiedenis van de Ardennen, over archeologie, kunst en ambachten en ook over veel gebruikte tradities, die door de eeuwen heen zijn veranderd. Het gebouw zelf is ook onderdeel van het museum, omdat het ons door 4 eeuwen van architectuur leidt. Van de 17e eeuw tot de 20e eeuw.

Ons bezoek begint met een onvermijdelijke sprong in de tijd. Als een stel archeologen dalen we af naar de kelder om de schatten te bewonderen die tijdens archeologische opgravingen zijn gevonden. Je vindt er onderdelen van primitieve kunst, prenten die meer dan 12.000 jaar oud zijn. Ze komen uit dezelfde periode als de fresco's van de grotten van Lascaux. Iets verderop ligt een imposant mammoetbot in een vitrine te pronken. Denkend aan dit reusachtige dier wanen we ons even duizenden jaren terug in de tijd. Hoe zouden de Ardennen er toen uit hebben gezien? Hoe verder we door het museum gaan, hoe dichter we bij onze huidige tijd komen. We struinen werkelijk door de eeuwen heen. We ontdekken alledaagse voorwerpen maar ook traditionele gebruiken van onze voorouders.

Als we de trap naar de eerste verdieping op gaan, trekt een grote muurschildering onze aandacht. Het is een Gallo-Romeinse fresco, uit de 2e eeuw na Christus. Deze schildering beslaat een oppervlakte van 7 bij 4 meter! We leren dat archeologen deze overblijfselen in 1999 in Montcy-Saint-Pierre hebben opgegraven. Daarna is het nog een hele puzzel geweest om het geheel goed te reconstrueren. Vervolgens gaan we er even goed voorzitten. In de zaal kun je namelijk met behulp van een videomapping zien hoe het fresco er vroeger uit zag, toen het in een van de Gallo-Romeinse badhuizen hing. Ook leren we de technieken die zijn gebruikt voor het maken van de kunstwerk.

De volgende zaal is gewijd aan het Merovingische tijdperk, met zijn vele glaswerk, glazen sieraden, schalen, serviesgoed... Wat ons opvalt is, hoe de levensstijl van de mens door de eeuwen heen verandert.

Door de verschillende zalen heen komt ook de geschiedenis van de stad Charleville aan bod. De oprichter van deze prachtige plaats was Charles de Gonzague, hertog van Nevers en achterneef van Henri IV. Ook zien we hoe het « Place Ducale », ontworpen door Clément Métezeau, vorm kreeg en zien we zijn hertogelijk paleis, dat helaas nooit is voltooid. Dit plein, dat tussen 1606 en 1624 is gebouwd vertoont veel overeenkomsten met het Place des Vosges in Parijs, waarvan de constructie in dezelfde periode is voltooid. De twee architecten van deze beide pleinen waren broers, wat de opvallende gelijkenis ervan verklaart.

Wat je ook in dit museum kunt bewonderen is een indrukwekkende verzameling wapens, aangezien er in Charleville in 1675 een wapenfabriek werd opgericht. En de reconstructie van de ziekenhuisapotheek uit 1756. We gaan richting de moderne tijd en naar onze huidige periode. Op de bovenste verdieping zijn verschillende zalen gewijd aan marionetten. Charleville-Mézières is immers de wereldhoofdstad van deze beroemde poppen. We zien een verzameling van meer dan 500 poppen, waaronder « Sneeuwwitje » van Géo Condé, de leermeester van Jacques Félix, die de oprichter is van het « Wereldfestival van het Marionettentheater ». Het is een hele ludieke ruimte waar kinderen kunnen tekenen en even poppenspeler kunnen zijn, achter een Chinees schaduwtheater. Vanaf deze verdieping hebben we zicht op een reusachtige marionettenspeler, van enkele meters hoog en hebben we goed zicht op het hele mechanisme van dit "apparaat".

Zie je die gigantische marionettenspeler? Hij beweegt!

De Grote Marionettenspeler

Deze bijna tien meter hoge marionettenspeler is in feite een automatische klok. Van tien uur 's morgens tot negen uur 's avonds vertelt « de Grote Marionettenspeler » de Ardense legende van « de Vier Heemskinderen »,  in twaalf delen. Het is bijna drie uur. We gaan aan de voet van het enorme beeld zitten en wachten tot het gordijn open gaat! Dan horen we opeens drie slagen en begint het spel. Er klinkt muziek en de marionettenspeler vertelt met lage stem: "Geachte dames, edele heren, lieve jonkers, het is drie uur". Dan zwaait de automaat met zijn armen en aan zijn handen hangen de poppen die de Vier Heemskinderen moeten voorstellen. Een paar minuten lang zijn we gehypnotiseerd door het verhaal van deze reus, maar dan klinkt er opnieuw muziek, het gordijn sluit en het verhaal is voorbij. We zullen over een uur terug moeten komen om weer van deze magische voorstelling te kunnen genieten.

In Charleville is “vier” het gouden getal!

Geen enkel detail lijkt aan het toeval te zijn overgelaten. Wanneer we dichter bij bepaalde gebouwen komen, zien we kleine beeldjes die in de muren verborgen zijn. Het zijn heiligenfiguren die vroeger de wijken moesten aanduiden die zich achter de vier hoeken van het plein bevinden. Op deze plek moet je echt de tijd nemen om omhoog te kijken en alle kleine details op te sporen. Dankzij het omhoog kijken, zien we ook de stadstoren die het plein domineert en besluiten we daar een kijkje te gaan nemen. Een paar tientallen of honderden traptreden later komen we boven in de toren aan. We openen het raam en genieten van een adembenemend uitzicht op de stad, die we eerder vanuit een hele andere hoek hebben gezien. We raden echt aan om de tijd te nemen deze stad eens uitgebreid te bezoeken!

Deze belevenis zelf ervaren

Musée de l’Ardenne
31, place Ducale
8000 CHARLEVILLE-MEZIERES - Frankrijk
Tel : +33(0)324 32 44 60
Meer informatie
reservations.musees@mairie-charlevillemezieres.fr