Een nieuwe manier om de streek te ontdekken
Ik heb de Belgische Ardennen niet te voet of met de fiets ontdekt, maar op een Segway!
5 min. WEGDROMEN
Onbekend terrein
Ik moet toegeven dat de Segway, een elektrisch vervoermiddel dat zo uit de toekomst lijkt te zijn gerold en dat ik tot nu toe alleen nog maar in de stad gezien had, bestuurd door voor mijn gevoel wat "luie" toeristen, me nooit écht heeft aangetrokken. Alleen al omdat ik dacht dat het een teleurstellende ervaring zou worden, té eenzijdig. En omdat ik, als natuurliefhebster, dacht dat je alleen maar op asfalt kon rijden en dus niet in de natuur. Oké, ik had het helemaal mis. Sorry voor al die keren dat ik heb gelachen om dit transportmiddel. Mijn fout. Tijdens mijn reis over de mooiste wegen van de streek Wallonië rondom Bouillon (een plaatsje dat écht de moeite waard is trouwens!) besluit ik te stoppen om Le ‘Tit’ Bou de Refuge te ontdekken, in Sensenruth. Een bijzondere plek waar je Segways en elektrische skateboards kunt proberen, originele activiteiten dus. Bij aankomst raak ik al gecharmeerd van deze oude, gerestaureerde boerderij, midden in dit Ardense dorpje waar de stilte die er heerst een mooie dag aankondigt.
Ter plaatse is het onthaal door Hans, een échte stuiterbal, een voorteken van een onvergetelijke tijd. Na een kop koffie voor een goed begin van de dag, loop ik samen met Hans door zijn paradijsje. Een unieke plek die hij met zijn vrouw heeft gekocht en die ze samen met veel passie beheren, waarbij ze met veel enthousiasme de streek laten zien aan hun bezoekers. Rondom de gîte staan romantische zigeunercaravans op mooie open plekjes, hier en daar beschut door een boom, en omringd door tuinen. De bewoners van de boerderij, katten, honden, paarden, ezels en kippen, delen samen deze haven van rust. Het evenwicht tussen natuur en accommodaties is ideaal om te ontspannen. Maar dat is niet het enige. De nachten zijn dan misschien rustgevend, overdag krijg je hier een ware adrenalinestoot!
Hier gaat adrenaline samen met ontspanning
Bezoekers kunnen dus rust en beweging combineren tijdens een tocht door de omgeving met de unieke rijdende apparaten van Hans. Kortom, genoeg om een weekendje bij te tanken! Na een rondleiding over het erf begin ik met een lesje Segway rijden bij de gîte. Hans legt me eerst alles uit over de oorsprong, het functioneren en het gebruik ervan. Het is blijkbaar makkelijker dan ik dacht, iedereen kan Segway rijden. Dat stelt me gerust... Totdat ik er zelf op stap. Een been tegelijk, met een rechte houding. Best een raar gevoel. Terwijl ik dacht dat het apparaat om zou kiepen en ik zou vallen, wordt de Segway super snel door de motoren in evenwicht gehouden. Het apparaat komt dus vanzelf weer in een rechte, stabiele stand, ongeacht de bewegingen die je maakt. Ik moet dus vertrouwen hebben in de werking van de machine. Eenmaal op de Segway rijd je met een kleine beweging naar voren of naar achteren. Wat me verbaast is dat je het héle lichaam naar voren of naar achteren moet leunen, niet alleen het bovenlichaam. En dan hoef je je (haast) alleen nog maar door de motor te laten voortbewegen.
Na wat twijfel ben je snel overstag
Als ik je vertel dat dit apparaat werd ontwikkeld zodat oudere mensen zich gemakkelijker zouden kunnen voortbewegen, geloof je me dan? Als ik zeg dat iedereen na een paar minuten een Segway kan rijden, geloof je me dan? Oké, de eerste meters zijn best spannend, maar Hans zegt dat je over elk obstakel heen kunt, omdat het apparaat alle bewegingen opvangt. Goed. Dus ik kan dat kleine stoepje op (dat de grootste drempel van de eeuw lijkt), om te beginnen aan een leuke tocht van 3 km over de plattelandsweggetjes, door bossen en open plekken. Het eerste deel van het uitstapje neemt ons mee door de straatjes van het dorp, op asfalt en dus zonder al teveel problemen. En dan rijden we naar beneden het struikgewas in. Normaal gezien zou ik niet eens letten op het hoogteverschil maar op de Segway vraag ik me af hoe ik dit stuk ga overleven. Ik glijd rustig naar beneden en krijg meteen vertrouwen in de stabiliteit van het apparaat.
Je raakt snel verslaafd aan het gevoel wat je van Segway rijden krijgt
Eenmaal beneden verandert de weg in een prachtig bospad, onder de herfstkleurende bomen. Da's mooi, maar ik zie alleen maar al die steentjes en bulten voor me die onoverbrugbaar lijken. Maar, dat is zonder te rekenen op mijn "all-terrain" Segway! "Toe maar, Julia! Wees niet bang, je kunt gewoon doorrijden", roept Hans. Blijkbaar ziet hij het zitten, ik heb er zelf namelijk weinig vertrouwen in. Ik waag me door deze nieuwe uitdaging en rijd er probleemloos doorheen. De enorme 4x4 wielen van de Segway zijn goede schokbrekers, zo goed zelfs dat de bestuurder niet eens merkt wat er allemaal onder terecht komt. Steentjes, stukken hout en waterplassen worden haast een eitje voor de expert die ik nu ben. De route gaat verder en ik krijg steeds meer plezier in deze nieuwe manier om de streek te ontdekken. Je kunt zelf je snelheid bepalen, harder rijden op een recht stuk voor meer adrenaline of lekker rustig doorrijden, waar ik dus voor kies, om rond te kijken, net als tijdens een wandeling of fietstocht. Met een heerlijk voortglijdend gevoel. Na een tijdje heb ik het apparaat onder de knie en ben ik klaar voor de meest gewaagde paden! Maar we moeten weer terug naar de gîte want mijn cursus is nog niet voorbij; ik ga nu het elektrische skateboard proberen.
Keuze uit allerlei glijsporten
We houden onze helmen op en trekken knie-, elleboog- en handbeschermers aan. Met een kleine afstandsbediening om vooruit en achteruit te rijden stap ik op dit futurische skateboard, waarbij Hans me in eerste instantie vasthoudt. Liefhebbers van glijsporten zullen het sneller leren dan ik, die vanaf nul moet oefenen om op het skateboard te kunnen draaien. Ik heb heel wat meer uurtjes nodig om deze onstabiele plank op wieltjes te leren gebruiken. We keren terug naar het bospad om het apparaat op een all-terrain ondergrond te proberen, hetgeen waarvoor deze skateboarden met 4x4 wielen zijn gemaakt. De wat molle aarde van het bos stelt me een beetje gerust. Hans laat op één van de planken wat ongelofelijke kunstjes zien, en is als een vis in het water. Ik wat minder. Ik zal nog een keer terug moeten komen voor een intensievere les, en om mijn evenwicht te leren bewaren. We gaan weer terug naar de boerderij. Ik bedank Hans en zijn vrouw voor deze superleuke tocht, die heel anders heeft uitgepakt dan ik had verwacht. Ik word hartelijk uitgenodigd om een volgende keer gebruik te komen maken van de accommodaties en activiteiten ter plaatse, zoals de Spa of de elektrische fietsen. Voorlopig ga ik met een rijk gevoel naar huis, na een dag vol belevenissen!
Deze belevenis zelf ervaren
Tocht met een Segway en elektrisch skateboarden bij 'Ti 'Bou de Refuge
Rue de Bernifalouche 6, 6832 Senseruth, België
Tel: +32 (0)475 46 02 90
Meer informatie over 'Ti 'Bou de Refuge
Ik heb de Belgische Ardennen niet te voet of met de fiets ontdekt, maar op een Segway!