Kasteel van Bouillon: een geschiedenisboek
De mooiste entree van Bouillon gaat langs of over het water van de Semois. Met grote, sierlijke lussen voert de rivier de spanning op. Eerst zijn er de vergezichten bij onder meer Rochehaut en Dohan. En dan plotseling opent zich de vallei en is daar Bouillon met kade, statige huizen en de erfenis van Godfried: het kasteel.
Zo rijk en belangrijk als in de middeleeuwen is het stadje al lang niet meer, maar nog altijd voel je de allure. Alleen de naam al: Bouillon. Godfried van Bouillon. Superridder, held van de Ardennen en officieel Beschermer van het Heilige Graf. Dat hij eind 11de eeuw zijn vaderland verliet om met zijn kruisvaarders Jeruzalem te gaan bevrijden van vijandige moslims, spreekt tot de verbeelding
Kasteel, vanuit het stadscentrum gezien
Het is eenvoudig om de middeleeuwen een beetje tot leven te laten komen
Troubadours en jonkvrouwen
Dwalend door Bouillon, waar Godfried naar alle waarschijnlijk zelf nooit heeft gewoond, is het eenvoudig om de middeleeuwen een beetje tot leven te laten komen. Ga op een bankje zitten, kijk om je heen, doe vervolgens je ogen dicht en laat de ridders, paupers, troubadours en jonkvrouwen voorbijkomen. Fantasie? Jazeker. Maar ooit is het echt zo geweest! Nog niet spannend genoeg? Ga dan voor de visite nocturne, waarbij de deelnemers onder begeleiding van een gids met fakkels door het donkere kasteel en dorp dwalen.
Valken
De oevers van de Semois in Bouillon
De bochten van de Semois in Bouillon
Met één ticket kun je je helemaal onderdompelen in de historie van het stadje op de grens van de Franse en Belgische Ardennen. Het kaartje biedt niet alleen toegang tot het robuuste kasteel, maar ook tot het Musée Ducal over de geschiedenis van Bouillon en het Archéoscope dat bezoekers virtueel meeneemt op kruistocht naar het Heilige Land.
Vallei van de Semois
Het oude centrum leest als een geschiedenisboek. Van het 17de-eeuwse klooster tot het statige Maison Dorival. En van het gerenoveerde Quartier de Bretagne tot het oude ziekenhuis. Metalen pijlers bij het klooster herinneren aan recentere historie: de ijzerwarenfabriek Devillez-Camion, die een groot deel van de 20ste eeuw de belangrijkste werkgever van het stadje was.
Sedan en Bouillon zijn door de historie nauw met elkaar verbonden
Uitgekeken in Bouillon? Dan is het tijd om de omgeving te ontdekken. Niet alleen zijn er mooie wandelingen en fietstochten te maken naar de abdij Notre-Dame de Clairefontaine en de Moulin de l’Épine, maar ook de vallei van de Semois (kajakken!) en het op twintig kilometer gelegen Sedan liggen binnen bereik.
Vrijstaat
Sedan is door de historie nauw met Bouillon verbonden. Zo waren beide na het tijdperk van Godfried eigendom van vooraanstaande families als De la Marck en La Tour d’Auvergne. Bouillon had daarbij zelfs even de status van Vrijstaat. Boeken van beroemde schrijvers als La Fontaine en Voltaire, die in Frankrijk waren verboden, werden in Bouillon gedrukt.
Voor de mooiste afsluiting moet je terug naar het kasteel. Natuurlijk. Van het hertogelijk paleis is binnen de muren van het fort nauwelijks iets over. Enkel de onderaardse gangen. Door de eeuwen heen is het voortdurend versterkt en aangepast aan de wensen en mode van de tijd. Trappen, zalen, muren, kantelen en torens. De beloning wacht op je in de klokkentoren: een grandioos uitzicht.
Bouillon met de familie
Bouillon onder de sneeuw
Restaurant met uitzicht op Bouillon
Meer informatie
Esplanade Godefroid de Bouillon 1 , 6830 Bouillon, België
Tel.: +32 (0) 61 46 42 02
info@bouillon-initiative.be
www.chateaudebouillon.com
Website Belgische Ardennen
