De mooiste kastelen om in de winter te bezoeken
De kastelen gaan helemaal op in het landschap en maken de winterse Ardennen betoverend wanneer de mistdraden zich aan de vestingmuren vasthechten. In de sombere valleien of op de rotspunten, treden deze kastelen, rechtstreeks uit de Middeleeuwen, uit de schaduw van hun bewogen geschiedenis.
In de Luxemburgse Ardennen (Éislek)
Het kasteel van Bourscheid
Trouw onder de aanhangers van de Hertog van Luxemburg, vestigden de opeenvolgende Heren van Bourscheid één van de machtigste forten tussen Rijn en Maas. Het werd gebouwd op een uitloper van schiststeen en domineert de rechteroever van de Sûre, met zijn 150 m lengte en 50 m breedte en ondersteund door 11 torens, dit om indruk te maken op de tijdgenoten! In de XVII-de eeuw nam de beroemde familie Metternich dit over tot de afschaffing van de voorrechten van het feodaal stelsel tijdens de Franse Revolutie. Nadat het geveild werd, raakte het kasteel verlaten en in verval, tot vreugde van de Romantici van de XIX-de eeuw. In 1972 werd het door de staat overgenomen en werden slechts twee gebouwen heropgericht. Vandaag, gaan deze ruïnes op in het betoverende landschap van de Éislek.
Het Kasteel van Vianden
Of je nu vanuit Duitsland komt, in het oosten of vanuit Bastogne in het westen, het kasteel van Vianden geeft een indruk van macht en illustreert tevens op uitstekende wijze de kracht van dit versterkt kasteel, dat vooral de grenzen diende te beschermen van de groothertogelijke familie. Door de strategische ligging werd de toegang tot de Ourvallei afgesloten voor oostelijke invallen. Op het einde van de Middeleeuwen, werden vuurwapens dermate belangrijk dat de wijze waarop men zich moest beschermen helemaal moest herdacht worden. De strategische rol werd anekdotisch na de XVI-de eeuw, toen er een krachtige artillerie verscheen die het kasteel kon beschieten.
Het kasteel raakte snel in onbruik en vervallen. In 1977, stak de Luxemburgse staat de handen uit de mouwen en startte een totale heropbouw van het kasteel met respect voor de middeleeuwse plannen van toen. Het bezoek gaat zo meer dan 1000 jaar terug. Het informatiecentrum van het museum maakt deze spannende ontdekking volledig. Een middeleeuws feest vormt ieder jaar een hoogtepunt van dit hoogwaardig erfgoed.
In de Franse Ardennen
Het kasteel van Sedan
Dit kasteel werd in de XIV-de eeuw gebouwd door een oorlogszuchtige familie en is nooit gestopt met evolueren. Het fort stelde de macht voor van de la Marck, die van deze grenszone een echte staat gemaakt had: het vorstendom van Sedan. Gezien de enorme dikke muren van 26m, is het de aanvallers nooit gelukt om dit fort in te nemen. Vandaag is het nog steeds indrukwekkend: het formidabele fort heeft zijn sobere pracht bewaard. Langs de gangen en de bastions, duik je in de geschiedenis van het grootste kasteel van Europa en doorloop je tien eeuwen epische geschiedenis in een twee uur durend boeiend bezoek. Dit bezoek met audiogids laat je eveneens het ongewone lot ontdekken van deze staat die in 1642 bij Frankrijk werd gevoegd.
In de Belgische Ardennen
Avouerie d'Anthisnes
In het midden van de Condroz domineert het indrukwekkend geheel van l’Avouerie het dorp Anthisnes. In de middeleeuwen, was deze heerschappij afhankelijk van de Abdij van Waulsort, later van Stavelot. De slottoren, vierkantig, uit de XII-de eeuw is sinds die tijd nauwelijks veranderd. De toegang tot de vesting is nog op de eerste verdieping en op de binnenplaats is de gewelfde deur nog zichtbaar. In de Avouerie werden de ten dode opgeschrevenen beoordeeld en veroordeeld: het gebeurde trouwens niet zelden dat de misdadigers naar de bossen van Steppennes gebracht werden om er opgehangen te worden aan de bomen van gerechtigheid, lindebomen. In de kelders zijn de gewelfde kamers omgebouwd tot brasserie waar je de Cervoise d’Anthisnes kan proeven.
Het kasteel van La Roche-en-Ardenne
Henri l’Aveugle, Graaf van Namen, bouwde in de XII-de eeuw, in het midden van het Ardense woud, een kasteel om de route te beschermen van de kooplieden die via de Engelse wolroute naar Lombardije trokken. Vier eeuwen later, was de middeleeuwse architectuur niet geschikt om te weerstaan aan de kanonnen: Vauban verbouwde het, maar tevergeefs. Het raakte verouderd, in onbruik en werd vergeten en bedekt met braamstruiken. Tot begin XX-ste eeuw, gebruikten de inwoners de stenen voor hun eigen bouw. Maar met de komst van de spoorweg in La Roche, werd de romantische aantrekkingskracht van de ruïnes van groot toeristisch belang! Dit is sedert nooit opgehouden, ondanks de vernielingen rondom tijdens de gevechten in de Ardennen in 1944.
Het kasteel van Bouillon
Ontdek, in een bocht van de Route de France, de burcht die al 1000 jaar haar schaduw en geschiedenis werpt op het kleine stadje Bouillon. In de X-de eeuw werd het eerste fort op de rotspunt gebouwd, ingesloten in één van de smalle meanders van de Semois. Het werd een belangrijke strategische plaats van waaruit de handel tussen Boven en Beneden Lotharingen gecontroleerd werd. Een hele stad ontwikkelde zich hier. De geschiedenis heeft dan wel de naam onthouden van de meester van deze plaats, Godfried, die de eerste kruistocht leidde, maar het huidig uitzicht van het kasteel stemt maar weinig overeen met dat van 1096. Het kasteel werd in de XVII-de eeuw aangepast door Vauban en is vandaag een open boek over de evolutie van de militaire kunst. Tijdens je bezoek kan je eveneens een mooi spektakel van valkerij ontdekken.
Het kasteel van Petite Somme - Radhadesh
In het kasteel van Petite Somme woont een Krishnagemeenschap. Deze gemeenschap verwelkomt bezoekers die zich wensen te verdiepen in de Indische cultuur en spiritualiteit. In het kasteel worden niet alleen seminaries maar ook yoga weekends georganiseerd. Deze vormen van herbronning in het groen kennen een groot succes gelet op het jaarlijkse aantal deelnemers.
